타호 림 트레일 바이크-앤-하이크: 빅 메도우 바이크, 퍼시픽 크레스트 하이크 Tahoe Rim Trail Bike-n-Hike: Big Meadow Bike and Pacific Crest Hike

빅 메도우(Big meadow)는 시에라 네바다 산맥의 주능선에서 카슨산맥(Carson range) 이 갈라져 나오는 분기점에 놓여있다.  호프 밸리(Hope Valley)와 크리스마스 밸리 (Christmas Valley)를 나누는 루터 패스 (Luther pass)를 지나며 산맥은 해발 2,200미터까지 낮아지고 지형은 완만해지면서 펑퍼짐한 고원을 이룬다.  고원에 있던 빙하호수와 분지가 퇴적물로 메워지면서 만들어진 넓은 초지(meadow)가 흩어져 있는 것이 빅 메도우 주변 지형의 특징이다.

TRT(타호 림 트레일)는 빅메도우에서 마치 평야같은 고원지대의 숲과 초지와 호수를 지난다.  트레일헤드에서 시작하는 짧은 오르막을 제외하면 5마일을 가는동안 해발고도는 겨우 300미터 상승할 뿐이다.  시에라 네바다의 주능선 바로 아래에 펼쳐진 메이스 메도우 (Meiss meadow)에 이르면 지금까지 카슨산맥(Carson range)을 타던 TRT는 시에라 네바다 산맥( Sierra Nevada Range)의 주능선과 합류하면서 PCT(퍼시픽 크레스트 트레일)가 되어 에코 서밋 (Echo Summit)을 지나 데솔레이션 윌더니스(Desolation wilderness)구간으로 이어진다.  PCT 에선 자전거 통행이 금지되어있으므로 더 가려면 근처에 자전거를 놔두고 하이킹을 해야 한다.

해발 2,500미터의 고지대에 펼쳐진 넓은 초지는 이곳을 에워싼 퍼시픽 크레스트의 능선이 없었더라면 마치 평원과 같은 느낌이다.  어퍼 트러키강 (Upper Truckee river)이 가로지르는 이 고원의 초지는 레이크 타호로 흘러들어가는 트러키 강(Truckee river)의 발원지이기도 하다.  송어 플라이 낚시로도 유명한 곳이어서 물가 곳곳에 경고 사인이 붙어있다.  "미끼 사용 금지", "미늘없는 낚시바늘만 사용", "잡아갈 수 있는 숫자: zero".  초여름에 이곳을 찾는다면 초원의 야생화, 고산 사면의 하얀 잔설, 풀밭위로 범람하는 맑은 개울을 감상할 수 있을 것이다.

이 지역을 지나는 PCT는 CA-88이 지나는 카슨 패스 (Carson pass)와 US-50이 지나는 에코 서밋(Echo summit)사이의 12마일 구간이다.  짧은 거리, 완만한 경사, 수려한 경관, 주말 행락객이 몰리는 사우스 레이크 타호와의 가까운 거리 등등의 장점때문에 사람들이 많이 찾는다.  주말에는 장거리 PCT 백패커나 전문적 하이커들 말고도 어린이와 개를 동반하여 당일 산행을 하는 가족 하이커들을 자주 볼 수 있다.

빅 메도우 트레일헤드로 돌아오는 길은 라운드 레이크 (Round lake)를 지나서 크리스마스 밸리(Christmas valley)로 내리막을 탈 수 있다.  약간의 기술과 집중력을 요구하는 4마일 길이의 내리막이다.  내리막의 끝에서 빅 메도우 트레일헤드까지는 CA-89 루터 패스 로드 (Luther pass road)가 생기지 전에 쓰던 옛길을 따르는 2마일의 포장도로 오르막이다.

Big Meadow to PCT

TRT (Tahoe Rim Trail) / PCT (Pacific Crest Trail) junction

PCT 표지 말뚝의 자전거 통행 금지 사인

타호 림 트레일 - 밴 식클 바이스테이트 파크, 사우스 킹스버리, 모뉴먼트 패스, 프릴 패스, 암스트롱 패스, 코랄 트레일 (Van Sickle, South Kingsbury, Monument pass, Freel pass, Armstrong pass, Corral Trail) 산악자전거 라이드

타호 림 트레일(Tahoe Rim Trail)은 레이크 타호(Lake Tahoe)를 둘러싼 시에라 네바다(Sierra Nevada) 산맥과 카슨 산맥 (Carson range)을 잇는 총연장 165마일의 하이킹, 승마, 자전거 트레일이다.  이중에서 PCT(퍼시픽 크레스트 트레일 pacific crest trail)구간과 마운튼 로즈 (Mt. Rose) 북쪽 구간등은 자전거의 출입이 금지되어있어서 자전거 통행이 가능한 구간은 전체 트레일의 절반 정도인 88마일이다.  레이크 타호 호안으로부터 타호 림트레일에 접근하는 트레일도 많이 있고 이중 많은 구간에 자전거 통행이 허용되는 것을 감안하면 타호 림트레일과 그 곁가지 트레일을 합한 자전거 트레일의 길이는 88마일이 훨씬 넘을 것이다.

밴 식클 바이스테이트 공원(Van Sickle bi-state park)은 캘리포니아와 네바다의 경계에 있는 공원.  헤븐리(Heavenly) 스키장의 곤돌라가 이 공원을 지나간다.  여기서 타호 림트레일 (Tahoe Rim Trail)로 올라가는 곁가지 트레일인 밴 식클 트레일(Van Sickle trail)이 시작된다.

밴 식클 트레일이 TRT와 합류하면서부터는 트레일이 헤븐리 스키장을 가로질러 카슨 산맥의 동쪽으로 넘어가서 카슨 밸리의 풍경이 펼쳐지다가 모뉴먼트 패스 (Monument pass)를 넘으면서 산맥의 서쪽 레이크 타호 남쪽을 내려다보게 된다.  모뉴먼트 패스를 지나기까지는 지형이 험해서 hike-a-bike를 해야 하는 오르막 구간이 많이 있다.

모뉴먼트 패스부터 스타 레이크 (Star lake)까지는 평이한 싱글트레일로 속도감있게 주파할 수 있고 멀리 보이는 프릴 피크(freel peak)와 아래로 펼쳐진 사우스 레이크 타호의 풍경을 감상하면서 운행할 수 있다.  빙하의 침식으로 생겨난 스타레이크는 일년내내  흐르는 물이 있으므로 정수기(필터)가 있으면 식수를 보충할 수 있다.  스타레이크부터 프릴 패스(freel pass)까지는 해발 3천미터 부근에 형성된 시에라의 수목한계선에 접근하는 꾸준한 오르막이다.  타호지역 최고봉인 프릴 피크(freel peak 10,881ft) 아래를 지나는 프릴 패스는 타호 림트레일에서 자전거 통행이 가능한 최고점 (9,730ft)이다.

프릴 패스에서 프릴 피크까지의 편도 2마일 구간은 하이커 전용 트레일이므로 시간이 충분하다면 근처에 자전거를 주차하고 걸어서 다녀오는 bike-n-hike가 가능하다.

타호 림 트레일 (마운틴 로즈, 플룸 트레일, 킹스버리) Tahoe Rim Trail - Mt. Rose, Flume Trail to Kingsbury 산악 자전거 라이드

레이크 타호를 둘러싼 시에라 네바다와 카슨 산맥의 능선과 고원을 달리는 165마일의 타호 림 트레일 (TRT: Tahoe Rim Trail) 중에서 가장 쉽게 탈 수 있고 경치아름다운 곳을 꼽으라면 마운틴 로즈 (Mt. Rose) 에서 타호 메도우즈(Tahoe meadows)를 거치는 이 코스라고 할 수 있다.  카슨 산맥 (Carson range)의 능선을 타면서 왼쪽으로는 와쇼 밸리(Washoe valley)를 내려다보고 오른쪽으로는 레이크 타호(Lake Tahoe)를 내려다볼 수 있다.  타호 메도우즈 (tahoe meadows)에서 터널 크릭 로드 tunnel creek road) 구간은 짝수날에만 자전거 통행이 허용되니 일정을 잡는데 주의가 필요하다.

터널 크릭 로드 (Tunnel creek road)에 이르면 여기서부터 스푸너 레이크 (Spooner lake)까지는 능선을 지나는 TRT를 타거나 능선 아랫쪽에 있는 플룸 트레일(Flume trail)을 탈 수 있다.  둘 다 아름다워서 선택하기가 어렵지만 이곳이 처음이라면 플룸 트레일을 권하고 싶다.

플룸 트레일은 카슨 산맥 동쪽에 걸려있는 말렛호수 (Marlette lake) 의 맑은 물을 카슨 레인지(Carson range)너머의 네바다주 광산 마을에 상수도로 공급하던 널빤지 수로인 플룸(flume)이 있던 곳이다.  수송용 수로를 뜻하는 이 생경한 명사는 한국사람들에게는 일본식 발음 "후룸"으로 더 많이 알려져있다 - "후룸라이드".  1873년에 건설된 이 플룸은 말렛 호수의 물이 전기나 동력의 도움 없이 순전히 중력에 의해 플룸을 타고 동쪽 경사를 횡단하여 산맥이 낮아지는 터널크릭에서 산을 관통하는 1.2km의 터널을 통해 산맥의 건너편 사면으로 흘러가도록 한 유역(流域)변경식 상수도 시스템의 일부였다.

말렛 호수에서 터널 크릭까지 플룸트레일은 산맥의 동쪽사면을 타고 4.6마일의 거리를 횡단하는 동안 고도가 고작 30미터 내려가는 낮은 경사의 내리막이다. 1873년에 완공된 이 공사를 했던 사람들은 플룸 수로의 경사에 아주 세심한 주의를 했을 것이다.  경사가 너무 작으면 물의 흐름이 느려져서 수로가 운반할 수 있는 유량에 문제가 생길거고 경사가 너무 크면 고도를 많이 잃어서 단단한 화강암 산을 뚫어야 할 터널이 길어져서 공사비가 늘어나게 되었을 것이다.

지금은 플룸의 흔적조차 남아있지 않지만 플룸이 지나가던 산비탈의 플랫폼은 자전거와 하이커가 다니는 트레일로 바뀌었다.  당시의 엔지니어링 덕분에 플룸 트레일은 해발 2,400미터고도의 깍아지른 산중턱에 걸려있는 공중 트레일이 되었다.  여기에서 보면 450미터 직하에 펼쳐진 레이크 타호 전체가 막힘없이 한 눈에 들어온다.

말렛 레이크에서 스푸너 레이크까지의 TRT구간은 하이커 전용으로 자전거 통행이 금지되어있어서 비포장 도로를 이용하여 네바다주립공원 관리지역으로 나와야 한다.  거기서  US-50을 타고 스푸너 서밋 (Spooner summit)까지 오르면 TRT의 다음구간이 시작된다.

스푸너 서밋에서 킹스버리(Kingsbury)에 이르는 구간의 처음 절반은 침엽수림을 지나는 꾸준한 오르막이어서 체력소모가 많으면서 단조로운 풍경이 상당히 지루한 곳이다.  높은 능선을 통과하기 때문에 중간에 물을 구할 곳도 없으니 식수도 충분이 준비해야 한다.   제노아 피크(Genoa peak)부근을 지나면서 후반부는 덜 지루하지만 기술적 난이도가 높고 hike-a-bike를 해야할 곳이 많아 거리에 비해 시간이 더 걸린다는 점을 염두에 두고 계획을 세워야 한다.