실리콘 밸리 산악자전거 모임

사우스 스카이라인 (South Skyline) 종주

2009-09-14T19:50:00.000-07:00

사라토가 갭과 스티븐스 크릭을 엮어서 러시안릿지까지 다녀오면 약 30마일의 산악자전거 코스를 만들 수 있다. 오르막은 도합 5,500피트 정도. 반나절 라이드치고는 허벅지가 조금 뻐근한 코스이다.

스티븐스 크릭 상류를 따라 올라가는 길은 주차가 문제다. 스티븐스 캐년 로드 (Steven Canyon Rd)는 길옆 주차가 금지되어있다. 대신 레드우드 걸치 로드 (Redwood Gulch Rd)에서 스티븐스캐년 로드가 갈라지는 삼거리에 차량 두어대를 주차할 자리가 있다. 워낙 찾는 사람이 드물어서 이 자리가 비어있을 가능성이 높지만 여기에 차를 세우지 못하면 스티븐스크릭의 하류로 내려가서 주차할 곳을 찾거나 여기서도 주차장을 찾지 못하면 스티븐스 크릭 카운티 파크까지 가면 확실한 주차장을 찾을 수 있다.

몬테벨로 능선과 스카이라인 능선의 사이에 골짜기가 형성되어 있고 그 골짜리를 따라 스티븐스크릭이 흐른다. 이 계곡이 자로 그은 것처럼 일직선으로 죽 뻗은 이유는 계곡이 산안드레아스 단층을 따라 형성되었기 때문이다. 이 계곡을 기준으로 동쪽은 북미대륙판에 속하고 계곡의 서쪽은 태평양판에 속하는데 태평양판은 1년에 5cm의 속도로 북쪽으로 움직인다.

스티븐스크릭에서 테이블마운틴으로 오르는 싱글트랙은 무성한 숲속의 호젓한 스위치백의 연속이다. 경사가 조금 있지만 험하기보다는 재미가 있다. 테이블 마운틴 능선에 이르면 싱글트레일이 소방도로와 만난다. 여기서부터 싱글트레일은 자전거 이용이 금지되어 있다. 대신 자전거는 차콜로드(charcoal road)라고 불리우는 소방도로를 타고 산을 오를 수 있다. 이 구간은 오직 오르막만 자전거 통행이 허용되어 있다. 지루한 급경사의 차콜로드를 다 오르면 사라토가 갭 트레일을 만난다.

사라토가 갭 트레일은 북쪽으로 러시안 릿지까지 이어지는 베이 에리어 릿지 트레일의 일부이다. 35번 도로를 서쪽으로 건너면 북쪽으로 롱 릿지, 크리스마스 트리 농장, 호스 슈 레이크로 이어진다. 호스 슈 레이크에서 러시안 릿지로 넘어가자면 경사가 상당한 언덕을 넘어야 한다. 여기가 아마 이 트레일에서 가장 힘든 구간일 것이다. 러시안 릿지는 풀밭으로 이루어진 부드러운 능선이다. 이곳은 봄에 피는 야생화로 유명하다. 급한 경사가 없어서 기술이나 체력없이도 자전거를 탈 수 있는 곳이므로 산악자전거 클럽에서 초보 회원들이 참가하는 정기 모임을 여기서 자주 한다. 러시안 릿지 정상에서 맑은 날은 서쪽으로는 태평양이, 동쪽으로는 베이 양쪽의 해안이 다 내려다 보인다. 아침 저녁으로는 바다안개가 능선을 넘어 베이쪽으로 넘실넘실 넘치는 것을 발 아래 내려다 볼 수 도 있다.

러시안 릿지에서 35번 도로를 동쪽으로 건너서 몬테벨로 OSP에 가는 길은 clouds rest road가 입구이다. 이 길이 왜 clouds rest라고 불리우는지는 바다안개가 능선을 넘어가는 것을 본 사람은 안다. 의자에 팔걸이(arm rest)가 있듯이 구름이 산 위에 걸쳐지는 곳이 바로 이 곳이다.

몬테 벨로 (Monte Bello)의 블랙마운틴을 오르는 트레일은 벨라 비스타(Bella Vista)라는 이름이 붙어 있다. 이 동네의 지명이 대부분 스페인어로 된 것은 역사적 이유가 있지만 여기서 왜 이태리어가 나오는지 궁금하다. 예쁜 산, 예쁜 경치라는 이름에 걸맞게 벨라 비스타 트레일은 거기서 내려다 보이는 경치를 보다보면 오르막이 힘든 줄을 잊게 된다. 아름다운 경치에 취하다보면 눈깜작할 사이에 사우스 베이가 다 내려다보이는 블랙마운틴 꼭대기에 도착한다. 블랙마운틴에서 인디안 크릭 트레일 소방도로를 타면 빠른 속도로 스티븐스 캐년 바닥으로 내려올 수 있다. 여기서부터 주차장까지는 거의 일직선으로 뻗은 꾸준한 내리막이다.

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타호 림 트레일 - 브롴웨이 서밋 / 타호 씨티 (TRT: Brockway summit to Tahoe City)

2009-07-28T20:37:00.000-07:00

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타호 림 트레일의 길이는 165마일쯤이라고 한다. 그 중 절반 정도인 약80마일이 자전거에 개방되어있다. 어찌보면 긴 것 같기도 하지만 하루에 20-30마일씩만 천천히 타도 3-4일이면 다 주파할 수 있다.

타호 림 트레일의 서북쪽 구간, 타호씨티부터 브록웨이 써밋까지는 트레일 길이로 20마일쯤 된다. 트레일이 구불구불 돌아가기 때문에 이런 거리가 나오는 것이고 양쪽의 트레일 헤드를 도로로 이어서 차로 달리면 약 13마일쯤 되었던 것 같다. 네바다주 쪽에 있는 트레일은 하얀 화강암이 노출된 것에 비해 이쪽의 트레일은 짙은 갈색의 화산암 성분으로 되어있다. 산세도 바위가 드러난 곳은 거의 없이 완만한 경사가 토양으로 덮혀있어서 트레일도 급한 오르내리막없이 구불구불 등고선을 따라 흘러간다. 숲은 너무 빽빽하여 어둡지도 않고 그렇다고 많이 트인 것도 아니어서 여름날의 따가운 햇볕을 피하여 서늘한 라이드를 즐기기에 적당하다.

타호씨티에 거의 다 와서 타호림 트레일을 벗어나봤다. 지도에서 A에서 B까지의 구간이 동네 사람들이 미씽 링크(missing link)라고 부르는 트레일이다. 타호 림 트레일과 웨스턴 스테이츠(western states)트레일을 연결하는 길을 찾았다는 뜻으로 붙여진 이름이 아니고 급한 내리막을 와당탕쿵탕 내려가다가 누군가의 체인 링크가 빠졌기 때문에 지어진 이름이라고 한다. 트레일에서 동네 바이커 커플은 만나서 수인사하다가 이끌려서 이 길로 빠지게 되었지만 지나가보고 나서 느낀 것은 이 트레일은 처음 가는 사람이 즐길 수 있을 만한 곳이 아니라는 것이다. 기술적으로 어려운 것은 둘째치고 내리막에서 다음 코스가 시야에 들어오지 않게 때문에 다음에 어떤 동작이 필요한지 짐작하기가 어렵다. 여러번 가봐서 길이 손에 익으면 어떨지 모르겠다. 덕분에 능선을 타고 타호 씨티로 바로 가는 대신 스카우 밸리 (Squaw valley)로 내려갔다가 거기서부터 트럭키(truckee) 강을 따라 만든 일종의 자전거 고속도로를 타고 엉뚱한 방향에서 타호 씨티에 들어서게 되었다.

트럭키강은 타호의 물이 빠져나가는 유일한 출구다. 강은 수량이 상당이 많다. 타호 댐에서 스카우 밸리 사이의 구간은 여름에 래프팅을 즐기는 사람들로 북적댄다. 이 구간은 경사가 완만해서 물살이 빠르지 않으므로 고무보트에 어린이들을 태우고 강물을 따라 흘러내려가는 한가한 가족 래프팅을 즐길만하다.

트럭키강을 따라 상당히 많은 물이 흘러내려가건만 이 강은 바다로 흐르지 않는다. 서쪽으로 나간 강은 곧 방향을 바꿔 동쪽에 있는 네바다의 리노(Reno)를 지나서 리노 북쪽에 있는 짭짤한 피라미드(Pyramid)호수에 도달하면서 사라진다. 강물은 거기서 증발하거나 땅속으로 스며든다. 강물이 싣고 온 염분과 광물질은 출구가 없는 호수에 농축되고 석출되어 황량한 사막에 말라붙은 호수의 살풍경을 만든다. 소위 대분지(great basin)라고 부르는 네바와 유타를 잇는 사막 저지대로 흘러드는 모든 하천의 운명이 이와 같다.

타호 림 트레일에서 내려다본 레이크 타호의 서북쪽 호안(湖岸)

타호 림 트레일에서 만난 세쿼이아 (sequoia) 나무

고산에 펼쳐진 꽃밭

나무 자전거

2009-07-16T22:48:00.000-07:00

누가 자전거는 금속과 고무로만 만들 수 있다고 했는가? 과연 체인이 없이는 자전거를 만들 수 없을까?

100% 나무, 100% 중국산. 체인 대신 4절 링크를 썼다. 참신한 발상이다. 어렸을 때 봤던 발로 페달을 밟아서 돌리는 재봉틀, 페달을 밟으면 원통이 돌아가면서 곡식을 터는 탈곡기가 이런 메카니즘을 썼던 것 같다. 이 목수도 그런 기계들을 보면서 아이디어를 얻었을까?

사진으로 봐서는 위에 있는 4절 링크 그림 중 두번째 crank-rocker 타이프이다. 왼발은 쉬고 있고 오른발로 밟고 있는 페달이 호를 그리면서 왕복 운동을 하면 뒷바퀴는 회전운동을 한다.

플룸 트레일과 타호 림 트레일 (Flume Trail and Tahoe Rim Trail)

2009-06-28T09:33:00.001-07:00

플룸 트레일 (Flume Trail)은 미국에서 손꼽히는 경치좋은 트레일중의 하나이다. 난 플룸이라는 말을 들었을 때 뉴 햄프셔에있는 플룸 고어지 (Flume Gorge)나 한국에선 일본식 발음으로 '후룸'라이드라고 표기하는 용인자연농원인지 에버랜드인지 하는 곳에 있는 것 같은 통나무 수로를 생각했는데 이런 것들과는 좀 거리가 있었다. '후룸'트레일... 흠.

이 '후룸'트레일을 자전거로 지나다보면 몇가지 의문이 생긴다. 도대체 무슨 목적으로 이 깍아지른 비탈의 사면을 깍아서 테라스를 만들고 그 위에 길을 내었을까? 도대체 왜 이 길은 이 험준한 절벽을 몇마일씩 횡단하면서도 한치의 오르내림도 없이 수준계로 잰 듯한 수평을 유지할까? 이 의문은 이 트레일의 유래를 보면 대답이 나온다.

플룸트레일은 말렛호수(Marlette lake)의 물을 시에라 산맥너머 동쪽의 네바다주의 마을들에 상수로로 공급하기 위해서 만든 수로(flume)에서 유래한 것이다. 당시 시에라산맥의 동쪽 산비탈에는 은광 붐이 일면서 마을이 생겨나고 인구가 늘어나고 있었다. 당연히 상수도를 확보하는 것이 큰 문제가 되었다.

아래 지도를 확대해서 말렛 댐에서 터널 크릭(tunnel creek)까지의 트레일을 살펴보면 트레일이 약 7,700ft의 고도를 계속 유지하는 것이 알 수 있다. 말렛 댐에서 나오는 물을 고도를 최대한 보존하면서 중력의 힘으로만수송하다보니 이런 수로를 만들게 된 것이다. 이렇게 터널 크릭 상류까지 도착한 물은 약 1.2km ( 4,000ft) 길이의 터널을 통해 산맥을 관통하여 동쪽에 있는 네바다주의 마을에 상수로로 공급했다. 말렛 레이크의 수정같이 맑은 물을 그 옛날에 전혀 동력을 쓰지 않고도 사막같은 시에라 산맥의 동쪽 사면에 공급할 수 있었다니 도시공학의 승리라고 말할 수 있다. 플룸트레일의 수로(플룸)는 사라지고 지금은 군데군데 버려진 파이프라인의 흔적만 남아있지만 그때 만든 터널 수로는 지금까지도 상수도 공급로로 쓰고 있다고 한다.

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플룸 트레일은 레이크 타호 네바다 주립공원 (Lake Tahoe Nevada State Park)의 일부이다. 레이크 타호의 네바다쪽 연방도로 50번과 주도로 28번이 갈라지는 곳 근처에 스푸너 레이크 (Spooner lake)가 있고 여기서 플룸 트레일이 시작된다. 주립공원 입장료는 차량 한대당 $6. 자전거 한대당 $2이다. 예를 들면 네명이 차 없이 각자 자전거를 타고 입장하면 도합 $8을 내야 한다. 이 사람들이 모두 한차에 타고 들어가면 $6이다.

주차장 안에 플룸 트레일 바이크스 (Flume Trail Bikes) 라는 자전거포가 있어서 여기서 산악자전거를 빌릴 수도 있다. 가격은 자전거 종류에 따라 하루 $45 또는 $75이다. 플룸 트레일의 길이만 약 13마일쯤 되므로 걸어서 가기엔 조금 먼 거리다. 산악자전거를 조금 탈 줄 안다면 여기서 자전거를 빌려서 플룸 트레일을 주파해보는 것도 좋은 생각이다. 이 자전거포에서는 셔틀승합차를 운행하기도 하므로 트레일 끄트머리에 가서는 왔던 길을 되짚어오는 대신 셔틀을 타고 주차장으로 돌아올 수도 있다. 셔틀 운임은 일반인은 $12. 이 가게에서 자전거를 빌린 사람은 $10만 내면 된다.

플룸트레일은 한쪽이 깍아지른 절벽이어서 추락을 조심해야 한다는 점만 빼고는 기술적으로나 체력적으로나 어려운 트레일이 아니다. 나무판자로 만든 수로를 타고 물이 산의 사면을 횡단하도록 만든 길이니까 경사는 전혀 없다고 보면 되겠다. 이 트레일의 요점은 발아래에 숨이 막힐 정도로 아름답게 펼쳐지는 레이크 타호의 경치이다. 그런데 절벽위에 워낙 아찔하게 난 길을 자전거로 지나다보니 발 아래에 집중하느라고 경치에 한눈을 팔 형편이 되지 못한다. 가끔씩 자전거를 세우고 아름다운 풍경을 마음껏 감상하는 것이 좋다.

말렛레이크까지 가는 3마일 정도의 널찍한 오르막 도로가 가장 체력을 요구하는 구간이라고 보면 되는데 산악 자전거를 조금 타 본 사람은 별로 어렵지 않게 오를 수 있는 길이다. 플룸트레일의 북쪽 끝에서 터널 크릭(tunnel creek)에 가까워지면 여기서 하산하여 28번 도로를 타거나 유료 셔틀을 타고 스푸너 레이크 주차장으로 돌아올 수도 있고 힘이 아직 남아있다면 타호 림 트레일로 올라가서 시에라 산맥의 주능선을 자전거로 밟으면서 돌아오는 길도 있다.

이곳의 타로 림 트레일은 총 165마일, 타호를 에워싼 산을 타고 일주하는 트레일의 일부이다. 능선에 올라서면 굵직한 침엽수와 화강암 바위가 어우러진 등산로가 펼쳐진다. 나무는 듬성듬성 자라서 숲은 빽빽하지 않다. 해발 8,500피트 정도의 고도에서 트레일은 수목한계선 (timber line / tree line)을 넘나든다. 이 이상의 고도에선 나무가 없고 초원이 펼쳐진다. 여기서부터 한 여름에도 녹지않고 남아있는 눈 덮힌 사면을 가끔 만나기도 한다.

스푸너 레이크 주립공원 주차장. 여기서부터 플룸트레일이 시작된다.

스푸너 레이크

스푸너 레이크에서 말렛레이크(Marlette lake)로 가는 오르막 비포장도로. 전나무와 아스펜(Aspen)숲을 지나는 약 3마일 남짓되는 도로이다. 아스펜 잎사귀가 바람에 흔들리면서 수백만개의 반짝이처럼 빛을 진동시킨다. 아스펜에 단풍이 드는 가을의 경치가 자못 기대되는 곳이다. 첫 2마일은 완만한 경사이고 마지막 1마일은 경사가 약간 급하다. 총 3마일 거리에 약 1,000ft (300미터)를 올라야 한다.

말렛 레이크에서 플라이 낚시를 하는 사람들. 이 호수의 물을 마주보이는 산 너머로 보내기 위해서 플룸트레일을 만들었다.

플룸트레일을 지나는 바이커.

플룸트레일에서 내려다 본 레이크 타호와 샌드 하버 (Sand Harbor) 백사장.

타호 림 트레일 (Tahoe Rim Trail)에서 내려다 말렛 호수와 레이크 타호, 레이크 타호를 에워싼 시에라 네바다의 눈 덮힌 고봉들. 건너편에 훨른 리프 (fallen leaf) 호수가 보인다.

ECdM (El Corte de Madera)

2009-06-21T11:39:00.000-07:00

ECdM (El Corte de Madera)는 울창한 레드우드 숲과 침침할만큼 으슥한 계곡 덕분에 더운 여름날의 라이드로 적합한 곳이다. 바다에서 안개가 밀려오는 날은 한여름에도 날씨가 쌀쌀할 수 있다. 인구가 밀집된 베이지역의 중간에 있어서 샌프란시스코와 베이지역으로부터 많은 사람들이 자전거를 타려고 몰려드는 곳이다. 산악 자전거 통행을 제한하거나 일부 트레일만 개방하는 다른 OSP와는 달리 여긴 총연장 60마일의 트레일이 모두 산악자전거에 개방되어있다.

'엘 코르테 데 마데라'라는 스페인어 이름은 영어로는 The Cutting of Wood라고 번역한다. 나무를 베는 곳, 즉 벌목장이라는 뜻이다. 지금은 개방공간보존구역(open space preserve)이 되어 나무를 자르지 않지만 트레일 이름을 보아도 'timber view', 'steam donkey'등 벌목과 관련된 것을 짐작할 수 있다. Steam donkey는 벌목한 나무를 줄로 묶어 끌어당겨 운반하는 증기기관 윈치(winch)를 말한다.

험준한 지형과 하늘을 온통 덮어버린 울창한 숲때문에 골짜기에 들어서면 GPS감도가 형편없다. GPS가 아니더라도 구불구불 굽이쳐 돌아가는 트레일을 따라 모퉁이를 몇바퀴 돌다보면 방향감각을 완전히 잃게된다. 손바닥만한 하늘이 겨우보일듯 말듯하는 컴컴한 숲속에선 다 거기가 거기같아서 지도가 있어도 길을 잃기 딱 좋은 곳이다.

35번도로 스카이라인 불바드에 있는 Skeggs point 주차장에서 출발하면 시작은 내리막이지만 돌아오는 길은 길고 가파른 오르막이 된다. 돌아 올 것을 대비해서 충분한 체력을 남겨두는 것이 좋다. 주차장의 고도는 2,300ft. Virginia Mill Trail에서 건너는 El Corte de Madera creek 계곡 바닥의 고도는 약 800ft남짓이므로 최대 1,500ft 정도의 수직 이동을 하게 된다.

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35번 스카이라인 불바드상에 있는 Skeggs point 주차장. 주말엔 자전거를 타러온 사람들로 주차장이 넘치기도 하는데 이 날은 마침 베이산악회의 정기산행이 이곳에서 있어서 차량이 평소보다 조금 더 많았을 것이다.

버지니아 밀 트레일(Verginia Mill Trail)상에서 ECdM Creek을 건너는 다리. 골짜기가 깊고 숲이 우거져서 낮에도 컴컴하다.

트레일에서 만난 커다란 바나나 민달팽이 (Banana slug). 캘리포니아 해안산맥을 따라 레드우드 숲이 있는 곳에서만 사는 특이한 연체동물이다.

진중권이 블로그 스팟으로

2009-06-11T08:07:00.000-07:00

진중권이 구글에서 운영하는 블로그스팟에 개인블로그를 열었다. 이웃이 된 것을 환영한다. 변** 등등의 드보르잡들 등쌀에 한국의 인터넷포탈에 글을 쓰는 것이 막혀서 여기로 망명을 한 것으로 보인다. 쥐새끼를 대통령으로 뽑는 꼴을 보고 대략 이런 날이 올 것이라고 짐작은 했지만 나라꼴이 망가지는 속도가 예상보다 빠르다.

미네르바를 구속기소해서 후진성을 세계만방에 자랑한 한국 검찰이 진중권에 대한 고발을 접수해서 조사에 착수했다는 소식이다. 한국인으로 살기 참 쪽팔린 세상이 되었다.

헨리 코 주립공원 (Henry Coe SP)

2009-06-08T20:58:00.000-07:00

헌팅 할로우 (Hunting Hollow) 입구에서 윌슨캠프 (Wilson Camp)까지의 최단거리는 라이만 윌슨 릿지 트레일 (Lyman Wilson Ridge Tr)을 따르는 것이다. 아래 지도에서 주차장부터 윌슨 캠프까지 보라색으로 보이는 트레일이 그것이다. 지난번 라이드때 초원을 가로지르는 이 트레일의 웃자란 풀들이 온통 이슬을 머금어서 안장 아래쪽으로는 온통 물에 잠긴 것과 같은 수중 라이드가 되었다. 그 축축했던 기억때문에 이번엔 뽀송뽀송한 소방도로를 타기로 한 것이 잘못이었다.

거의 직선으로 뻗은 헌팅 할로우 로드 (Hunting Hollow Rd)는 완만한 경사의 계곡 바닥이다. 3마일이 넘는 트레일을 산책하듯이 힘들이지 않고 주파할 수 있다. HH Rd 끝에서 길이 웨건 로드(Wagon Rd)로 바뀌면서 계곡에서 능선으로의 등반이 시작된다. 상당한 산소 소모가 필요하다. 이렇데 능선 꼭대기에 오르면 다시 계곡으로의 곤두박질이 시작되고 거기서부터 또다른 가파른 오르막을 올라야 윌슨캠프에 도달하게 된다. 라이만 윌슨 릿지를 타는 것과 비교하면 두배 이상의 시간과 노력이 든다.

윌슨캠프에서 윌슨 피크 (Wilson Peak)까지의 소방도로도 만만찮은 오르막이다. 윌슨 피크에 가까워지면 전망이 열리면서 길로이를 한 눈에 내려다 볼 수 있다. 막상 윌슨피크에 도착하면 펑퍼짐한 초원일 뿐 딱히 봉우리라고 집어낼 만한 지점이 없다. 밋밋한 능선에서 그 중 높아보이는 지점을 찾아가면 미국 지리측량국에서 설치해놓은 해발 2,651피트 벤치마크가 있다.

윌슨피크에서 그리즐리 걸치 (Grizzley Gulch)를 거치는 하산길은 싱글 또는 더블트레일이다. 이곳도 아름다운 트레일이긴 하지만 자전거로 지나간다면 여기서 북쪽으로 능선 하나 너머에 있는 도미노 폰드-캐틀더스터-그레이프바인의 비단결처럼 부드러운 싱글트레일만큼 빼어나진 않다.

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헨리 코의 재발견 (Henry Coe State Park)

2009-05-23T18:14:00.000-07:00

헨리 코 주립공원 (Henry Coe State Park) 은 북캘리포니아에서 가장 큰 주립공원답게 방대한 면적에 끝도 없는 이어지는 주옥같은 트레일이 무수히 많지만 당일치기로 다녀올 수 있는 트레일은별로 선택이 많지 않다. 공원의 깊은 곳까지 제대로 다니자면 야영장비를 챙겨서 며칠을 자면서 여행을 하는 것이 좋을 것이다.

공원에는 세개의 입구가 있는데, 공원 본부가 있는 모건 힐 (Morgan Hill)쪽 입구가 있고, 길로이(Giloy)에 있는 헌팅 할로우 및 카요티 크릭 (Hunting Hollow and Coyote Creek) 입구, 그리고 남쪽으로 다우디 랜치 (Dowdy Ranch) 입구가 있다. 길로이 입구는 유명한 길로이 아웃렛을 지나는 Leavesley Road를 통해서 진입한다.

지도에서 보라색으로 보이는 트레일은 지난 2월 공원본부 입구쪽으로 들어가서 차이나 홀 (China Hole)을 거쳐 켈리 레이크 (Kelly Lake)까지 왕복을 목표로 갔다가 중간에 되돌아갔던 트랙로그이다. 차이나 홀 계곡에서 물을 건널 때 그나마 조금 남아있던 체인의 기름이 씻겨나가면서 체인이 빨려올라가는 증상이 생겨서 중간에 되돌아와야 했었다.

공원본부쪽에서 출발하는 트레일은 일단 출발지점이 해발 2,800피트의 고지대이다. 여기서 계곡을 건너서 다음 능선으로 올라서려면 해발 1,200피트의 차이나 홀까지 내려갔다가 다시 올라가야 한다. 돌아올 때 차이나 홀을 다시 지나서 끝없는 오르막을 또다시 되짚어 올라오는 것이 체력소모도 심하면서 너무 지루하기 때문에 여간해선 다시 찾게 되지 않는다. 그래도 다시 찾는 사람들이 있는 이유는 겨울에 다른 트레일들이 다 진창이 되어 막혔을 때에도 이곳만은 끝까지 열려있기 때문일 것이다.

모건 힐 입구 공원본부에서 출발하여 차이나 홀을 거치는 왕복코스의 고도 차트

거기에 비하면 길로이쪽 트레일은 해발 800피트의 중간 높이에서 출발하여 2,600피트 정도의 능선에 올랐다가 돌아오는 길은 전반적으로 내리막이 되므로 힘들게 시작할 망정 편하게 끝낸다는 장점이 있다.

길로이 입구에서 출발하여 윌슨캠프, 켈리 레이크, 도미노 폰드를 거치는 루프의 고도 차트

길로이쪽 입구로는 가봤던 적이없었기에 이번에는 MTBGuru.com에 가서 GPX파일을 다운받아 휴대용 GPS 수신기에 탑재하여 따라가는 방식으로 시도했다. 갈림길을 놓치게 되면 5-10미터 이내에 궤적의 차이가 발생하므로 길을 잃을 염려는 전혀 없었다. 이 날 시도한 코스가 워낙 통행이 드물고 수풀에 가려져서 자취마저 희미한 싱글트랙이므로 지도나 이정표에만 의존해서 이 코스를 따라간다는 것은 거의 불가능하다. GPS가 아니었다면 이 코스를 따라갈 수 없었고 헨리 코의 새로운 모습을 발견할 수도 없었을 것이다.

WP1부터 윌슨캠프(Wilson Camp)까지는 능선을 따라 오르는 싱글트랙이다. 경사가 상당하지만 오를만한 코스다. 초입은 나무가 있은 숲을 통과하고 능선에 오르면 초원이 된다. 초원의 트레일은 핸들바를 넘게 높이 자란 풀에 덮혀있다. 이 풀들이 안개와 이슬을 머금고 있는 아침에 이 트레일을 지나게 되면 허리 아래로는 샤워를 하는 것과 같은 효과가 있다. 출발 전에 체인에 기름을 단단히 발라두거나 아니면 체인 기름을 가져가는 것이 좋다. 물을 건너고 젖은 풀밭을 지나는 동안 윤활유가 깨끗이 씻겨나갈 수 있다.

윌슨 캠프에서 WP2까지는 능선을 따라 달리는 무난한 소방도로.

WP2부터 켈리 레이크 (Kelly Lake)까지는 끊어질 듯 이어질 듯 자취가 희미한 싱글트레일인데 기술적으로 어렵진 않지만 내리막 경사가 상당하고 중간에 부러진 나무가 길을 가로막고 있다. 이 내리막을 다 내려와 켈리 레이크 상류에 도착하면 아늑하고 평평한 시냇가의 초원이 펼쳐진다. 여긴 야영을 하기 좋은 장소이다.

켈리레이크에서 WP3까지는 코이트 로드 (Coit Road)의 일부로 소방도로 오르막이다. WP3에서 갑자기 오른쪽에 있는 샛길 도미노 폰드 트레일 (Domino Pond Trail)로 빠지면서 캐틀 더스터 (Cattle Duster), 그레이프바인(Grapevine), 안자(Anza), 우드차퍼(Woodchopper)를 잇는 환상적인 롤러코스터 싱글트랙 내리막이 WP4까지 지속된다. 이 구간의 싱글트랙은 너무 아름다워서 가능한 한 천천히 내려가면서 음미하고 싶은 곳이다.

Wp4부터 주차장으로 돌아오는 길은 카요티 크릭(Coyote Creek)을 따라 달리는 완만한 내리막의 비포장 소방도로로 시작해서 널찍한 포장도로로 끝난다.

그동안 급경사의 소방도로, 뙤약볕이 쬐는 끝없는 오르막, 지루하고 힘든 곳으로만 여겨왔던 헨리 코 공원의 이쪽 구간 산악자전거 트레일은 미드퍼닌슐라 OSP에 있는 숱한 트레일들과 비교해도 전혀 손색이 없거나 오히려 더 빼어난 곳도 많다.

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켈리 레이크 상류의 평지

코이트 로드(Coit Rd) 오르막에서 내려다 본 켈리 레이크 전경

도미노 폰드 (Domino Pond) /캐틀더스터 (Cattle Duster) 트레일의 싱글 트랙.

그레이프바인 트레일에서 만난 고사목

알마덴 퀵실버 - 시에라 아줄 (Almaden Quicksilver - Sierra Azul)

2009-05-17T13:50:00.000-07:00

아침에 잠깐 알마덴 퀵실버 파크 (Almaden Quicksilver park)를 돌고 온다는 것이 내친 김에 시에라 아줄 (Sierra Azul) 의 볼드 마운틴 (Bald Mountain)까지 다녀오는 거리 15마일, 수직 2,000피트를 등반하는 거의 세시간 코스가 되어버렸다.

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발로우 로드 트레일 (Barlow Road Trail)은 마운트 어머넘 로드 (Mt Umunhum Rd)를 타고 올라가서 내리막 방향으로 타는 것이 좋다. 반대편으로 타기엔 경사가 쉽지 않다. 우즈로드(Woods Road), 힉스로드 (Hicks Road) 교차점에서는 퀵실버로 돌아갈 수도 있고, 매끈한 포장도로 내리막

을 타고 주차장까지 단숨에 내려갈 수도 있다.

뉴알마덴 해시엔다 입구 주차장. 주말에는 산악자전거를 타러 온 사람들로 북적인다.

위에서 아래로 늘어진 포이즌 오크. 포이즌 오크는 혼자 자랄때는 키작은 관목이지만 큰 나무를 만나면 넝쿨이 되어 타고 올라가서 이렇게 위에서 아래로 넝쿨을 늘어뜨리기도 한다. 땅만 보고 가다가는 이런 넝쿨에 얼굴을 부딪칠 수가 있다.

아침나절엔 밤새 차가와진 몸을 덥히려고 햇볕에 달궈진 트레일에 나와 일광욕을 하고 있는 뱀을 자주 만날 수 있다. 자전거로 밟고 지나가지 않도록 조심. 이 놈은 맹독성 방울뱀은 아니다. 아래그림에 있는 식별법으로 봐서는 고퍼 스네이크인 것 같다 - '머리가 목보다 약간 크고 몸통은 얇으면서 윤기있게 번들거리고 꼬리가 뾰족하다.'

볼드 마운틴 (Bald Mountain) 에서 내려다본 퀵실버 파크와 알마덴 저수지

란초 까나다 델 오로 (Rancho Canada del Oro)

2009-05-10T21:21:00.000-07:00

란초 까냐다는 산타클라라 카운티에서 관리하는 OSP(Open Space Preserve)입니다. 찾는 사람은 별로 없어도 주차장이나 트레일 관리상태는 최상급입니다.

알마덴에서 씨나바 골프장 (Cinnabar Golf Club)가는 길을 가다가 골프장 입구 지나쳐 약 1.3마일 후에 Casa Loma Rd로 우회전하고 골짜기로 1.5마일 들어가면 주차장이 나옵니다. 주차장 가까운 곳에 트레일 헤드가 두개 있는데 Serpentine Loop Trail은 승마전용 칼레로 카운티 파크 (Calero County Park)소속이라서 자전거 출입 절대 금지고, 그보다 조금 위쪽에 있는 Mayfair Ranch Trail이 자전거가 허용된 트레일입니다.

경치는 다른 곳 만큼 좋습니다. 워낙 찾는 사람이 없어서 인적이 드뭅니다. 그러니 대낮에도 마운틴라이온이 트레일을 어슬렁거리지요. 혼자서 가기엔 조금 겁나는 곳입니다.

길은 잘 닦아놓아서 기술은 전혀 필요없고 오르막 경사가 보통이 넘으니까 그저 페달만 열심히 힘줘서 밟으면 됩니다. 체력단련용으로 좋지요. 이렇게 힘들게 올라가면 정상에서 칼레로 저수지와 알마덴 밸리가 내려다보이는 풍경이 일품입니다. 산타 테레사 파크를 한 눈에 내려다볼 수 있습니다. 루프는 시계방향으로 도는 걸 권장합니다. 퀵실버의 막킹버드쪽 트레일 뺨치는 급경사 오르막이 끝없이 이어져도 괜찮다고 생각하시면 반대방향으로 돌아도 좋습니다.

주차장은 골짜기에 있어서 셀폰이 안터집니다. 8부능선쯤 가면 전화가 터지는 것 같습니다. 주차장과 산 정상 근처에 말먹는 물(Horse Trough)은 있지만 사람 먹을 물은 없으니 마실 물은 꼭 여유있게 챙겨가야 합니다. 짧은 거리에 비하면 오르막이 많고 그늘이 별로 없어서 생각보다 탈수증상이 심할 수 있습니다. 한번 올라갔다가 골짜기로 내려가고 거기서 다시 올라가는 2단 오르막이라 엔진과열 조심해야합니다.

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와일더 랜치 (Wilder Ranch)

2009-05-09T23:05:00.000-07:00

하늘을 가린 레드우드 숲, 햇볓 찬란한 초원, 파도가 부서지는 바다. 이 모든 것을 한꺼번에 갖춘 곳이 와일더 랜치 주립공원의 산악자전거 트레일입니다.

아래 지도에서 초록색 풍선이 있는 곳이 1번 도로 밑을 통과하는 두개의 터널입니다. 동/남쪽에 있는 터널은 와일더 랜치의 주인집이 있는 곳입니다. 지금은 민속촌같은 체험학습 코스가 되었지요. 덕분에 이 곳의 트레일은 통행이 많아서 잃을 염려가 없습니다. 서/북쪽에 있는 터널은 가끔 지나가는 산악자전거를 빼고는 통행이 거의 없고 잡초가 무성한 오솔길 끝에 있어서 가 본 사람이 아니면 찾기가 쉽지 않습니다. 거기서 일행을 놓친 분이 계서서 주차장으로 돌아오는 길은 산악자전거 트레일을 포기하고 산타크루즈 시내를 통과하는 로드바이크 여행으로 대신하게 되었습니다.

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산타크루즈 대학 뒷쪽의 컴컴한 숲을 빠져나오면 이렇게 탁 트인 와일더 랜치의 초원을 만나게 됩니다.

와일더 랜치에서 보는 태평양 해안

와일더 랜치의 언덕. (숨은 그림 찾기 - 싱글트랙 내리막을 타는 우리 회원)

파도에 깍이는 해안절벽 올로니 블러프(Ohlone Bluff)

산타 테레사 공원의 폭풍 (Santa Teresa Park in a Storm)

2009-05-04T20:41:00.000-07:00

저녁햇살을 받은 산타 테레사 공원 위로 폭풍구름이 지나며 비를 뿌리는 것을 보고 한장 박았습니다 (사진 클릭하면 확대됨)

이 칠면조는 덤으로 한장

알마덴 퀵실버 (Almaden Quicksilver)

2009-05-03T20:57:00.000-07:00

오늘 찾아간 곳은 알마덴 퀵실버 카운티 공원입니다.

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주말동안 계속된 찌푸린 날씨 탓에 토요일 정기 라이드도 취소되고 오늘은 이 동네 주민들 둘만의 조촐한 라이드였습니다. 새로운 코스를 개척해볼까 했는데 결국은 익숙한 동네 뒷산으로 돌아왔지요.

비온 뒤에 한결 공기가 맑아지고 구름 사이로 햇살이 언듯언듯 비쳐서 참 아름다운 풍경이 잠시잠시 펼쳐졌었습니다. 새로 온 비로 땅은 촉촉해졌지만 이미 씨를 맺고 한 해의 임무를 끝낸 풀들은 초록빛을 버리고 다음 우기까지 휴면에 들어갔습니다. 이미 누렇게 변한 초원과 아직 푸른 숲이 선명한 색의 대비를 이룹니다.

산타 테레사 공원 가는 길의 포이즌 오크 (Poison Oak 2)

2009-05-03T10:52:00.000-07:00

IBM옆 산타 테레사 공원가는 트레일에서 발견한 포이즌 오크입니다. 자전거에 탔을 때 딱 눈 높이가 되는 곳에 가지가 뻗어 나왔습니다.

포이즌 오크 (Poison Oak)

2009-05-02T17:20:00.000-07:00

동부지역에 살 때는 포이즌 아이비 (poison ivy)가 많아서 애들은 학교에서 이 식물 식별법을 필수적으로 배우곤 했는데 그때까지도 난 그게 어떻게 생긴 식물인지 신경안쓰고 살았습니다. 서부 해안으로 오니까 포이즌 오크 (poison oak)이야기들을 하더군요. 포이즌 아이비 많은 곳에서도 문제없었는데 이것도 마찬가지겠지 대수롭지 않게 여겼습니다.

지난주부터 눈두덩이와 얼굴 일부가 가렵더니 나중엔 눈꺼풀이 퉁퉁 붓기 시작하더군요. 그 며칠 전에 자전거를 타다가 나뭇가지가 얼굴에 스친 적이 있었는데 대수롭지 않게 여겼던 것이 생각났습니다. 지금 만 2주가 지났는데 쓰리고 아프고 가려운 증상은 많이 가라앉았지만 아직도 만나는 사람마다 꼭 한마디씩 물어봅니다. "너 눈이 왜 그러니?"

윗 사진이 제가 잘 다니는 자전거 트레일에 - 막킹버드 힐(Mockingbird Hill Lane)쪽 주차장에서 출발하는 벌 노턴 트레일 (Virl Norton Trail) - 창궐하고 있는 포이즌 오크입니다. 봄이 되어 마구 자라느라고 트레일로 가지를 쭉쭉 뻗고 있습니다. 특징은 항상 잎새 세개가 그룹을 이룹니다. 두개의 거울모양 대칭인 잎새들은 서로 가깝게 달라 붙어있고 세번째 잎새는 잎자루가 좀 길어서 삐쭉 내밀었습니다.

이건 진짜 떡갈나무(oak) 잎사귀입니다.

이건 포이즌 오크. 이 녀석도 나처럼 포이즌 오크 앨러지가 있는지 잎새에 발진이 생겼군요. 제 피부도 이렇게 되었습니다.

왼쪽에 있는 놈들이 모두 포이즌 오크입니다. 이 경우엔 다행히 트레일이 넓지만 마주오는 하이커나 말에게 길을 비켜주다가 길 옆으로 너무 가까이 가면 얼굴, 팔, 다리 등 노출된 부위에 스칠 수 있습니다. 이런게 싱글트랙에 있었다면 여지없이 몸에 닿을 수 밖에 없지요.

꼭 노출된 피부가 직접 닿지 않더라도 자켓이나 바지에 닿았다가 나중에 거기에 피부가 닿아도 똑같은 증상이 생길 수 있으니까 조심해야 합니다. 예를 들어 저지의 팔에 묻은 것을 모르고 팔뚝으로 이마의 땀을 닦고 나면 며칠후에 이마가 볼만 하겠지요. 다행인 것은 이 독성을 지닌 성분이 일종의 기름이기 때문에 세제를 넣고 빨래를 하면 옷에 묻은 놈은 씻겨나간다고 합니다.

포이즌 오크나 포이즌 아이비에서 우루시올(Urushiol - 일본어 '우루시'가 어원이라는군요. 아마 칠기에 칠하는 '옻'이 아닌가 싶습니다)이라는 진액이 나오는데 이게 1 나노그램 (10억분의 1그램)만 있어도 피부 발진을 일으킬 수 있다는군요. 쳐다보기만 해도 옻오른다는 얘기가 이래서 나왔겠지요.

우루시올에 대한 피부반응은 앨러지 반응이므로 처음엔 증상이 없던 사람도 반복적으로 이 화학물질에 노출이 되면 앨러지 반응이 생기게 되고 매번 반복해서 노출이 될 때마다 증상이 점점 심해진다고 합니다. 말하자면 이번엔 이정도로 넘어가지만 다음엔 병원에 입원해야할지도 모른다는 얘기지요. 에이즈에 걸려서 면역을 담당하는 T-cell이 많이 파괴된 사람은 이 화학물질에 증상을 보이지 않는다고 합니다. 에이즈에 안걸렸다는 증거니까 다행으로 생각해야 하나?

기타 잡다한 포이즌 오크에 관한 지식은 http://poisonivy.aesir.com/view/fastfacts.html에 가면 있습니다.

예방이 최선입니다. 산악자전거 즐겁게 타고나서 며칠 후에 험한 꼴 안당하시려면 자전거 탈 때 주변 잘 살피고 요리조리 피해서 몸이 나무에 닿지 않게하고, 덥더라도 긴팔 자켓을 입고 산에 다녀온 옷은 세제 듬뿍 넣어 세탁기에 돌리고 비누칠 해서 손 자주 씻고 샤워때 비누칠 많이해서 몸을 깨끗이 닦는 습관을 들여야 하겠습니다.

대니 맥캐스킬

2009-05-02T06:51:00.000-07:00

자전거 타기를 이 정도의 경지까지 올려놓을 수 있다니...

소켈 데모 숲 (Soquel Demo Forest)

2009-05-01T13:32:00.000-07:00

정식 명칭은 '소켈 시범 주유림' 이라고 해야 맞겠다. 데모 숲의 목적은 나무를 베어 팔아 돈을 벌면서도 환경과 숲에사는 동식물을 보호하며 학술연구도 하고 동시에 주민들에게 교육과 레크레이션의 장소를 제공하는 바람직한 산림 운영을 전시적으로 보여주는 것이다. 캘리포니아에는 총 8개의 데모 주유림이 있는데 소켈은 그중의 하나이다. 소켈 숲의 트레일이 산악자전거에 개방된 것이 언제인지 몰라도 지금은 여기가 산악자전거의 명소가 되었다.

아래 지도는 지난 3월 우리가 그룹 라이드를 했던 트레일이다. 여긴 오르막은 단조로은 소방도로로 되어있고 내리막은 난이도가 조금 있는 싱글트랙 코스이고 군데 군데 점프를 위한 도약대를 설치해두어서 다운힐이나 프리라이드를 즐기는 사람들이 많이 찾는다.

벌목을 하는 숲임에도 불구하고 숲이 우거져서 더운 여름에도 줄곧 시원한 그늘에서 자전거를 탈 수 있다. 이 숲에 대한 자세한 설명은 http://www.good4fun.com/wiki/index.php?title=소켈_데모_주유림에 가면 볼 수 있다.

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결국 체인이 끊어지다

2009-04-28T20:14:00.001-07:00

우리 방주님이 경고를 하셨죠. 체인 뺐다 끼웠다 자주하면 끊어진다고. 한두번이야 괜찮겠지 하고 넘겼는데 오늘 아침에 늠름하게 산을 오르던 중에 덜컥하고 체인이 끊어져 버렸습니다. 변속도 안하고 그냥 얌전하게 페달을 밟았을 뿐인데 이제 탄지 3일밖에 안된 체인이 이렇게 허무하게 끊어지다니. 단 한번 뺐다가 다시 끼웠을 뿐인데.

뺐다 끼우면서 헐거워진 링크에서 핀이 미끄러져 빠져나온 것이 원인인 것 같습니다. 지난번에 체인 길이를 줄인다고 뺐다가 다시 끼웠던 핀이 아닐까 짐작합니다. 다 그놈이 그놈같아서 확실하게 이놈이라고 단정할 순 없지만.

사무실 근처에 있는 자전거 샾엘 갔습니다.

나: 니네 집에 체인 수선하는 링크 있니?
걔: 체인 끊어졌니?
나: (아니면 내가 그걸 왜 찾겠니?) 못찾겠던데 어디 진열해놨니?
걔: 어쩌다가 끊어졌니?
나: (니가 경찰이냐 취조하게?) 언덕올라가는 도중에 그냥 끊어졌어.
걔: 너 체인 끊었다가 다시 이은 적 있지?
나: (속으로 뜨끔) 그랬는데
걔: 시마노 체인이지?
나: (어쭈) 맞아 시마노 9-스피드
걔: 너 체인 설명서에 있는 작은 글씨 읽어봤니? 끊었다가 다시 이을 땐 자기네가 만든 특별 핀을 써야 한다고 써있는거.
나: (망할 놈들 체인 올 때 설명서 없었는데) 좀 별나게 생긴 핀이 하나 있었는데 걔가 붙어있던 부분은 잘라버렸어. 길이 줄이느라고.
걔: 하하하. 8-스피드까지는 있던 핀 뺐다가 끼워도 상관없는데 9-스피드부터는 공장에서 붙어나온거 뺐다가 다시 끼우면 끊어지게 되어있어. SRAM은 좀 낫지만 시마노는 거의 반드시 끊어지지. 체인이 좁아지면서 마진이 없어서 그래.
나: (망했다. 뺐다가 다시 끼운 곳이 한군데 더 있는 것 같은데 이 놈도 언제 끊어질지 모른다는 얘기 아냐) 지금 생각해보니까 리페어 링크가 두어 개 더 필요할 것 같은데.
걔: 그거 좋은 생각이다. 나도 이거 여러 개씩 가지고 다녀. 종류별로 골고루.
나: 너도 체인 끊어먹니? 종류별로는 왜?
걔: 내 것이 끊어질 때도 있고 그보다는 같이 타는 사람들 체인이 끊어질 때 고쳐주려고.

그래서 사 온 것이 금색 수선 링크입니다. SRAM에서 이런 기특한 물건을 만드는군요. 이거 하나에 $3.50씩이나 받아 먹는 것은 못마땅하지만. 체인 끊어져서 몇십마일 걸어가는 것보다는 낫지요. 마치 이빨 빠진데 금이빨 끼워넣은 것 같지요.

뒷 드레일러 체인 건너뛰는 문제

2009-04-27T15:49:00.000-07:00

뒷 드레일러의 윗쪽 풀리가 현재 체인이 걸려있는 콕보다 안쪽에 있는 직경이 큰 콕과 간섭을 일으켜서 현재 콕이 체인을 당기는 속도보다 빠른 속도로 체인을 밀어주게 되고 그때문에 가끔씩 체인이 사진에서처럼 접혀올라가는 현상이 발생한다. 접혀진 부분이 콕을 빠져나오면서 체인의 장력에 의해 갑자기 펴지면 마치 체인이 한 피치 건너뛴 것과 같은 느낌을 주게 된다.

해결책: 체인 길이/장력 조절. B-tension 조절 스크류 맞춤 - 크랭크쪽에서 가장 작은 체인링에 체인을 걸고 카세트 쪽에서 가장 큰 콕에 체인이 걸리게 한 다음 콕과 윗쪽 풀리가 간섭을 일으키지 않으면서 가장 가까워질때까지 스크류를 조절한다.

산타 테레사 공원 10마일 루프

2009-04-26T11:53:00.000-07:00

산타 테레사 공원은 동네에 있어서 자주 가는 곳이지요.

해리 로드 (Harry Road)의 IBM입구 옆에서 출발해서 록키 릿지거쳐서 정상까지 갔다가 히든 스프링스 (Hidden Springs)거쳐서 산타테레사 밸리 쪽으로 살짝 넘어갔다가 마인 트레일 (Mine Trail) 로 다시올라와서 스타일 랜치 (Stile Ranch) 통해서 다시 알마덴 밸리로 넘어왔습니다. GPS상의 거리는 10마일조금 안되는 9.6마일로 나오는군요. GPS상의 거리는 띄엄띄엄 기록된 좌표들을 거치는 선분들의 거리의 합이기 때문에 실제 여행거리보다 5%-10%정도 짧게 나오는 경향이 있습니다. 이정도면 자전거 바퀴에 달린 회전수 카운터로 계산하면 10마일이 족히 넘게 나올겁니다.

오늘 날씨가 선선해서 할만했습니다. 그래서인지 오늘 자전거 가지고 나온 사람들이 많더군요. 요즘은 산악자전거를 타는 예쁜 여자들도 많이 보입니다.

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사라토가 갭에서 몬테 벨로까지

2009-04-25T20:12:00.000-07:00

오늘의 산악자전거그룹라이드는 사라토가 갭에서 출발하여 스티븐스 크릭(Stevens Creek) 의 상류를 건너서 블랙마운틴으로 올라간다. 여기 오르막이 거의 사람 잡는다. 블랙마운틴이 있는 몬테벨로 릿지에서 몬테 벨로공원 야영장을 통과하여 페이지밀(page mill)도로를 끼고 달리다가 35번 스카이라인(skyline) 불바드를 건너 호스슈 레이크 (horseshoe lake), 크리스마스 트리 농장, 밤나무 밭을 지나 다시 사라토가 갭으로 돌아오는 21.7마일의 코스였다.

작년에 있었던 그룹 라이드 후기는 여기에 잘 정리되어 있다. 아마 그때도 같은 코스를 탄 것으로 알고 있다.

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싱글트랙 트레일 옆에서 꾸불꾸불 자라는 만자니타(manzanita) 군락

수정같이 맑은 물이 흐르는 스티븐스 크릭의 상류

스카이라인 불바드 옆에 있는 밤나무 밭.

밤 줍기 철이 되면 이 헛간에 돈을 내고 밤줍기를 할 수 있다. 그 전엔 다들 거져 주워왔다고 하는데 누가 어떤 근거로 돈을 받는지는 알 수 없으나 아마 미드퍼닌슐라 개방공간보존지구 관리사무소의 수익사업의 일환일거라고 짐작하고 있다. 신대륙엔 원래 밤나무가 없었다. 그래서인지 미국인들은 밤나무에 관심이 없었는데 여기에 있는 밤나무 밭은 캘리포니아가 아직 스페인령이었을 때 스페인 사람들이 심은 것으로 알려져 있다. 작년 가을에 KQED 공영라디오에서 여기서 하는 밤줍기에 관한 보도를 한 적이 있는데 주요 고객은 한국인, 중국인, 일본인 그리고 러시아 사람들이라고 한다. 특히 러시아에서 이민자들에겐 겨울에 벽난로에서 밤을 구워먹는 것이 특별한 의미가 있는 일이라고 한다. 한국이나 중국사람들은 식료품점에 가면 수입된 밤을 얼마든지 구할 수 있으니까 굳이 이곳까지 오는 수고를 하지 않아도 되지만 그런 사정을 모르는 일부 러시아 사람들은 여기서 줍는 밤이 고향의 정취를 다시 불러일으키는 소중한 장소일 수도 있겠다는 생각을 했다.

헛간은 간판도 없이 양철벽에 낙서처럼 밤이라는 말을 각 나라말로 써놓았다. 'Castana' 스페인어. '栗' 중국어. '栗子' 일본어? '밤' 한국어. 재밌는 것은 영어가 없다는 점이다.

구름한점없이 맑은 날 바짝 마른 흙길에 물이 흐른 까닭은?

사라토가 갭의 능선엔 곳에 따라 울창한 숲이 있다. 사진처럼 건조한 날씨를 견뎌내는 캘리포니아 떡갈나무가 있는가 하면 하늘을 찌르는 더글러스 훠 (douglas fir)나 캘리포니아 삼나무로 알려져 있는 레드우드 (redwood) 숲이 있다. 이지역의 날씨는 4월부터 11월까지는 비 한방울도 내리지 않는다고 보면 된다. 여기서 사는 식물들은 거의 7-8개월을 빗물 한방울 없이 버텨야 한다는 뜻인데 아마 위의 사진에 있는 만자니타나 선인장이 아니라면 이런 날씨를 견뎌낼 나무는 별로 없을 듯 하다.

이 숲이 살아가는 비결은 안개에 있다. 저녁이 되면 거의 매일 바다에서 안개가 밀려와 산의 능선에 걸친다. 안개는 밤새 산을 넘어 베이까지 진출했다가 해가 뜨고 공기가 더워지면 증발하여 사라진다.

나뭇가지와 잎에 부딪친 안개는 응결이 되어 가지 끝에서 땅으로 떨어진다. 나무가 크고 높을 수록 떨어지는 물방울의 양이 많아서 큰 레드우드 밑에 있으면 마치 굵은 비가 오는 것처럼 많은 물이 쏟아진다. 떨어진 물은 웅덩이를 이루고 때에 따라서는 작은 개울을 만들어 흘러내리기도 한다. 한낮이 되어 햇살이 강해지면 안개는 다 증발해버리고 자취를 감춘다. 위의 사진은 캘리포니아 떡갈나무가 지난 밤부터 아침까지 안개를 받아서 땅에 물로 뿌린 흔적이다. 먼지 풀풀 날리는 흙길을 적시고 물길을 내어 흐를만큼 많은 물을 받았다. 이렇게 건조한 기후에도 나무가 번성하는 비밀이 여기에 있다.

아침 일찍 사라토가 갭을 간다면 맑은 날씨에도 우산을 준비하는 것이 좋다. 오늘 밸리의 날씨는 구름 한 점 없는 파란 하늘이었지만 사라토가 갭 라이드의 초반은 완전한 진흙길이었다. 짙은 바다 안개와 하늘에서 안개를 나꿔채어 물로 바꾸는 나무들 덕분에.

나무가 많는 곳에선 안개가 아예 물 웅덩이를 만들었다.